Perché misurare il valore del volontariato?

L'accento posto sul valore sociale del volontariato e sulla sua capacità di intervenire in momenti di crisi, ha fatto passare in secondo piano il suo valore economico. Solo per citare alcuni dati, circa centoquaranta milioni di persone al mondo svolgono un lavoro volontario, contribuendo con circa 277 milioni di euro all'economia globale. Se si trattasse di uno stato, sarebbe l'ottavo paese al mondo per popolazione e la settima economia mondiale. Il contributo in termini di tempo del lavoro volontario è circa il doppio del suo contributo in termini di denaro. Ai dati economici si aggiungono i ben noti contributi che il lavoro volontariato offre in termini di solidarietà sociale, integrazione e lotta all'esclusione, ecc. Il manuale ha previsto un grande lavoro di armonizzazione metodologica per la raccolta di dati sul lavoro volontario poter arrivare a quantificarne il valore economico.

Una metodologia unificata

Malgrado ciò non sono stati fatti grandi passi avanti nel riconoscimento del contributo che il volontariato dà all'evoluzione delle dinamiche del mercato lavoro. I pochi contributi esistenti, restano frammentari e incapaci di restituire una visione globale del fenomeno. Come si legge, nel rapporto "What is not counted cannot be effectively managed". Infatti la mancanza di un sistema di misurazione non è solo una questione accademica, in quanto impedisce la valorizzazione di questa importante risorse attraverso politiche specifiche. La prima fonte di raccolta dati sono le indagini nazionali sulla forza lavoro che già da tempo dedicano un'attenzione al lavoro volontario. In alternativa esistono ricerche sociali o banche dati delle associazioni che possono integrare le informazioni.

Lavoro volontario: una definizione

Una delle questioni principali è quella inerente la definizione di lavoro volontario, che è tutt'altro che unanime e condivisa. Numerose sono infatti le definizioni riportate nel rapporto che propone a sua volta di definire il lavoro volontario come: "Unpaid non-compulsory work; that is, time individuals give without pay to activities performed either through an organization or directly for others outside their own household" (p. 13). La prima considerazione è che tale definizione include il "lavoro", nel senso che il volontariato può produrre beni e servizi. La seconda considerazione riguarda l'assenza di remunerazione: il lavoro volontario per definizione non è retribuito, anche se sono previste forme di compenso in forma di rimborsi spese, ecc. inoltre non deve essere un'attività obbligatoria, ma deve restare una libera scelta di chi la compie.

Problemi e prospettive

Il manuale evidenzia anche le difficoltà insite in un progetto di unificazione metodologica della rilevazione dei dati, dovute alle differenze culturali, economiche e sociali dei diversi paesi coinvolti. A ciò si aggiunge il fatto che l'obiettivo specifico che il manuale si propone è quello di quantificare il valore economico del lavoro volontario, anche al fine di indirizzare le politiche in questo settore.